プロ野球選手のその後12

（続き）

「『奥村さんみたいな人がいるから、安心して野球を続けられる』と言う現役選手が1人でも増えればいい。そういう前例を、僕はつくりたい」

奥村選手はそう意気込みます。

味わった地獄は、一度ではありません。プロ選手としての戦力外通告、プロ野球を支える裏方としての戦力外通告、友人の死、昼も夜もなかったバイトの日々、そして会計試験での「三振」。。

これらの紆余曲折を経て、気がつけば前人未到の領域に立っているのです。これからの一歩一歩は、まさに自身で前例をつくっていき、後に続く人たちの道しるべになる歩みとなるでしょう。

「これからの選手に、僕のようなキャリアを二度と踏ませない」

その言葉は力強いです。

しかし、表情はあくまで爽やかだったといいます。この表情がつくられるまでにかかった歳月は16年。長いのか短いのか。そのまでかける価値があったのでしょうか。

奥村選手の今後の活躍によって、奥村選手自身がそれを決めていくのだと信じています。